鉄道発祥の地、イギリスからまず1本。かつては蒸気機関車の汽笛が響いたロンドンのキングス・クロス駅だが現在列車を引くのは電気機関車。1991年に登場したこの機関車は最高時速225キロを記録したことから、インターシティ225と呼ばれる。毎朝10時、スコットランド行き急行列車が出発。このタイムテーブルだけは、蒸気機関車の時代から変わることなく受け継がれる。

スペイン北東部バルセロナを発ち、南フランスのコートダジュールへ。紺碧に輝く地中海の海岸線をなめるように一路東へ。車窓からはどこまでも続くかのような青空と大海原、きらめく陽光が飛び込んでくる。南仏一帯はサガンの青春小説を思わせる光り輝くリゾート地。TGVで駆け抜けるのもいいが、地元ローカル線で途中下車を繰り返しながら旅したい。

ヨーロッパでもっとも高い鉄道の駅、ユングフラウヨッホ（標高3,454メートル）をめざして急勾配路線を行く。ラックレール方式で、電車の歯車が歯を刻んだラックレールに常時かみ合い、ゆっくりと、しかし確実に高度を稼いでいく。絵はがきのような高原風景と、長いトンネルを経て到達する終着駅は、真夏でも一面の銀世界。展望台から望む全長23キロのアレッチ氷河やアルプスの峰々は神々しいほど。

オンタリオ湖畔の都市トロントから、北米大陸をひたすら西進。バンクーバーまで3泊4日の大陸横断鉄道。沿線のハイライトはカナディアン・ロッキー山脈越え。出発してから3日目の午後、雪を冠った2,000〜3,000メートル級の山々が近づくと、車内のあちこちからは歓声、そしてため息が漏れる。深い緑に覆われた大平原、陽光を浴びて光り輝く湖そして澄んだ大気――。どこまでも厳しく、そして美しい大自然が広がっている。

タイの首都バンコクの喧騒を背にはじまるマレー半島縦断の旅。混沌としたタイと、整然としたマレーシアとの対比がおもしろい。リゾート地のホアヒンやペナン島、数々の寺院などをめぐりつつ1週間くらいかけて下りたい。地元の人との出会いと別れに彩られ旅は続く。

アンデス山中標高4,000メートルを行く観光列車。チチカカ湖畔のプーノからかつてのインカ帝国の首都クスコへ豪華列車で向かう。見渡す限りの大平原。遠くアンデスの山々が迫り、空がとても近く感じられる。民族衣装をまとったインディヘナや野生のアルパカの群れにこみ上げる旅情。終点は今なお謎に包まれた世界遺産マチュピチュだ。

アフリカ大陸北西部のモロッコは、ヨーロッパ文化とイスラム世界が出会う文化の交差点。サハラ砂漠の古都マラケシュ（世界遺産）から国際都市カサブランカ、首都ラバト、迷宮の都フェズ（世界遺産）まで、エキゾチックな都市を周遊しながら変化に富んだモロッコの大地を走る。