SMとは、一代で街角の靴屋からフィリピン最大のデパートチェーンを築き上げた、中華系新興財閥（TAIPAN）ヘンリーシー率いるシューマート(靴屋)と呼ばれるデパートの略語です。1980年代から急成長を始めたSMは、80年代にケソン市にSM Cityをオープンしました。まさにCityと呼ばれるにふさわしい、当時としては度肝をぬくようなモール街とデパートでした。さらに90年代初頭にはさほど離れていないマンダルヨン市オルティガスにSMメガモールをオープンしました。これまた、まさにメガ級の巨大モールでモールひとつが街を形成することできることを実証したようなものでした。 さらに2000年前後にはメトロマニラ郊外のビクータン、スーキャット、アラバン、カビテ県のダスマリニャス、モリノ、さらにマニラの周辺都市、ルセナ市、サンフェルナンド市、バギオ市と絨毯爆撃のように大規模モールを展開していきました。老舗マカティ市のSMもリニューアルされ近代的なデパートに衣替えをしました。そしてその総仕上げが、SMモール・オブ・エイシアなのです。

SMの競争相手はロビンソンデパートチェーンです。SMと同様、首都圏のあちこちに巨大モールを建設し、マニラ周辺にも積極的に展開しています。しかしながら、ロビンソンデパートには余り人が入っていません。それは、「ゴーコンウエイの息子さんが半身蛇で、若い娘の生身を食べて生きている、そしてロビンソンの試着室では多くの若い娘が消え去っている」、といううわさがまかり通っているのです。そのため、いまだロビンソンの婦人服売り場には店員以外客がほとんどいないのです。 SMモール・オブ・エイシアに話を戻します。モールに入ると幅が20メートル位あるゆったりとした通路が続き、中央付近には吹き抜けの広場とスケートリンクがあります。さらに中庭に面して数多くのレストランが並んでいます。 そして2階に上がって海のほうへ向かうと、マニラ湾の夕日を眺めながら食事という嗜好でしょうか、10メートル位のベランダに面してしゃれたレストランが並んでいます。海岸沿いは、まだ建設中ですが、近い将来、遊歩道と庭園、そしてスナックや飲み物売り場が並ぶことになるでしょう。

SMの外には広大なジプニーとフィルキャブのターミナルがあります。モール・オブ・エイシアは交通の要所というよりも市街地から離れたところにあるので、マニラの各地あるいは郊外から直行の交通手段を用意して、客を集めているのです。広大なモールの3、4階は全部駐車場になっていて、数千台の車を収容することができます。なかに入ってみると外からは、想像がつかない数の人たちが、この美しくてゆったりした街の散策を楽しんでいます。ここは冷房が効いた街そのものなのです。